有些医生可能会困惑为什么有些肠沙门菌会引起胃肠炎但无需治疗，而另一些却可引起致命的伤寒病。有了3Cs标准，医生的困惑就可迎刃而解了。按照3Cs标准，虽然胃肠炎和伤寒病均由肠沙门菌引起，但它们是由不同的细菌物种感染所致，如引起胃肠炎的是鼠伤寒沙门菌等细菌，而引起伤寒病的则是伤寒沙门菌。

        3Cs标准具体内容为：同一物种的所有成员亲缘关系密切、 近缘但是不同物种之间有清晰的遗传边界、同一物种的所有成员具有共同的生物学特性，而这些特征性的生物学特性不见于任何其他物种。因三条标准的英文表述都由字母C开头，因此称作3Cs标准。

        起初细菌的物种主要根据细菌形态、生化反应、血清学试验等表型性状来界定。上世纪70年代起，人们把DNA杂交率>70%作为细菌物种的界限。1980年前后，美国科学家Carl Woese把16S rRNA序列相似度>97%作为细菌物种的界限。此后，这两项指标成为定义细菌物种的金标准。但这两项指标都是连续性的，其中70%和97%为人为硬性界定，缺乏可信服的科学依据。

        此次提出的3Cs标准不但可明确界定细菌的物种，而且阐明了为什么如此界定。据悉，相关论文已被伯杰氏国际系统微生物学学会期刊接收，即将刊出。